Szopki bożonarodzeniowe

W czasach starożytnych data 25 grudnia była dniem szczególnym, ponieważ tego dnia miało miejsce przesilenie zimowe, kiedy to noc stawał się dłuższa, a dzień krótszy. Z tego też względu Święta Bożego Narodzenia zawsze przypadają 25 grudnia i są poprzedzone okresem czterotygodniowego adwentu. Czas ten sprzyja nie tylko duchowym przygotowaniom na przyjście Zbawiciela, ale i wszelkim pracom porządkowym, zakupom przedświątecznym oraz... budowaniu szopek bożonarodzeniowych.

Praktycznie w każdym kraju święta te spędza się niezwykle uroczyście w gronie najbliższych osób, z którymi czasem można spędzić czas jedynie w Boże Narodzenie. Bez względu na to gdzie i w jaki sposób obchodzone są te święta, zawsze wywołują one wiele pozytywnych emocji i co najważniejsze - jednoczą ludzi. Ponadto dostarczają sporo wzruszeń i przeżyć estetycznych związanych z własnoręcznie przygotowanymi kartkami z życzeniami, stroikami, ozdobami na choinkę czy szopkami. Te ostatnie najczęściej mają postać makiety przedstawiającej wnętrze betlejemskiej stajni w noc narodzin Jezusa Chrystusa. W zależności od gustu, szopki mogą być wykonywane w postaci miniatury bądź jako konstrukcje rzeczywistej wielkości, które robią zazwyczaj ogromne wrażenie na wszystkich, którzy je oglądają. W każdej szopce znajdują się najważniejsze postacie, czyli Jezus, Maryja oraz Józef, a ponadto bardzo często możemy w szopkach znaleźć także Trzech Króli, pasterzy, bydło oraz owce. Nie powinno zabraknąć także Gwiazdy Betlejemskiej i aniołów.

W dalszym ciągu sporą nowością są żywe szopki bożonarodzeniowe. Na ogół ustawia się je na rynkach miast bądź przed świątyniami. Wzbudzają dużo entuzjazmu nie tylko u najmłodszych, ale i u dorosłych. Żywe szopki bożonarodzeniowe oznaczają bowiem pojawienie się prawdziwych zwierząt. Z kolei w kwestii postaci przyjmowane są różnorodne rozwiązania: niekiedy w szopce można znaleźć jedynie figury postaci biblijnych, ale dosyć często role te odgrywają również wierni.

Na koniec należy podkreślić, że w wielu miastach organizowane są konkursy na najładniejszą szopkę bożonarodzeniową. W Polsce najgłośniejszym i najstrojniejszym konkursem tego typu jest konkurs rozgrywany w Krakowie.