Mikołaj

Pierwowzorem postaci rozdającej dzieciom prezenty podczas Świąt Bożego Narodzenia jest Święty Mikołaj, który był biskupem z Miry. Postać ta znana jest przede wszystkim z przypisywanych mu wielu dobrych uczynków, między innymi rozdał on cały swój majątek biednym. Postać świętego Mikołaja z Miry przedstawiana jest jako starzec z okazałą brodą, często w infule i z pastorałem.

Do niezbędnych akcesoriów Świętego Mikołaja należy także worek prezentów oraz pęk rózg. Grzecznym dzieciom święty Mikołaj przynosi wymarzone prezenty, natomiast niegrzecznym, zgodnie z tradycją ofiarowuje rózgę, która ma być ostrzeżeniem przed złym zachowaniem. Wiele powiada mówi o tym, że święty Mikołaj z Miry pomagał ludziom, jednak robił to w tajemnicy chcąc tym samym uniknąć rozgłosu. W Święta Bożego Narodzenia zostawiał ludziom prezenty pod drzwiami domów w taki sposób, żeby nikt nie wiedział, od kogo są owe podarunki. Praktycznie przez całe życie współczuł i pomagał ludziom samotnym oraz chorym. Wiele legend mówi także o cudownym ocaleniu bądź wskrzeszeniu dzieci przez Świętego Mikołaja. Biskup ten zmarł 6 grudnia 343 roku. w Bari, gdzie znajdują się jego zwłoki, można znaleźć także dokument z XII wieku, który opisuje dokładnie dzieje sprowadzenia jego relikwii. Po śmierci Mikołaj został patronem rybaków, żeglarzy oraz biedaków. Jednak Święty Mikołaj jest przede wszystkim patronem dzieci, który jest przez nie uwielbiany.

Do dnia dzisiejszego największym sekretem jest to, w jaki sposób Święty Mikołaj trafia do wszystkich dzieci w ciągu jednej nocy. Magiczne sanie świętego Mikołaja zgodnie z legendą ciągnięte są przez sześć reniferów, dzięki którym Mikołaj szybko i bezszelestnie przemyka po niebie i trafia wprost do komina bądź okna grzecznych dzieci i zostawia im prezenty pod przepięknie udekorowaną choinką.

Na tradycyjny strój świętego Mikołaja składa się czerwona kurtka, która obszyta jest białym futerkiem i zapinana jest na wielkie, złote guziki. Mikołaj ubrany jest także w czerwone spodnie, które w pasie spięte są szerokim czarnym pasem ze złotą sprzączką. W stroju nie może zabraknąć także czerwonej, obszytej białym futerkiem czapki, która zakończona jest wielkim, białym pomponem. Całość uzupełniają czarne buty.