Choinka

W polskiej tradycji istnieje wiele symboli oraz tradycji związanych ze świętami Bożego Narodzenia. Jednym z nich jest choinka, której tradycja wywodzi się z VIII wieku, kiedy to św. Bonifacy nawracając na chrześcijaństwo pogańskich Franków, kazał ściąć olbrzymi dąb, któremu oddawano cześć. Upadający dąb zniszczył wszystkie pobliskie drzewa oprócz niewielkiej sosny. Święty Bonifacy uznał to za znak niebios, a młode drzewko sosny stało się symbolem Jezusa Chrystusa.

W okresie świąt Bożego Narodzenia praktycznie w każdym domu stoi przepięknie ubrana choinka. Zwyczaj jej dekorowania lampkami oraz różnokolorowymi bombkami przyszedł do Polski z Niemiec na przełomie XVIII i XIX wieku. Dawniej, zamiast kolorowych bombek na choince wieszano owoce, ciastka oraz orzechy, a każda z takich ozdób symbolizowała określoną rzecz. I tak, orzechy zawijane w złotko miały na celu zapewnienie dobrobytu oraz sił witalnych, własnoręcznie wykonywane łańcuchy miały na celu wzmacnianie rodzinnych więzi. Różnokolorowe lampki oraz bombki zawieszane na choince mają na celu ochronę domu przed demonami oraz ludzką nieżyczliwością. Na czubku choinki zazwyczaj znajduje się gwiazda, która ma być pamiątką gwiazdy betlejemskiej oraz znakiem mającym pomagać członkom rodziny do domu. Aniołki zawieszane na bożonarodzeniowym drzewku pełnią rolę opiekunów domu.

Ze świętami Bożego Narodzenia nierozerwalnie związane są także prezenty, których z ogromną niecierpliwością wyczekują przede wszystkim najmłodsi. Pomimo tego, że prezenty są jednym z najmilszych akcentów świąt Bożego Narodzenia, to jednak ich kupienie wielu osobom sprawia spory problem. Zwyczaj obdarowywania się prezentami podczas świąt Bożego Narodzenia pojawił się dopiero w połowie XIX wieku, ale niezwykle szybko stał się tradycją. W dawnych czasach jedynie królowie obdarowywali dworzan prezentami między innymi w postaci futer, różnorodnych strojów, złotych oraz srebrnych łańcuchów. Podarunki otrzymywała także czeladź na dworach szlacheckich głównie za wierną służbę. W bogatych odmach mieszczan zwyczaj obdarowywania prezentami dzieci niezwykle powszechny był już w połowie XIX wieku, jednak w tamtych czasach bardzo rzadko był spotykany na wsi.